作者的意圖

§2. 作者的意圖。

優西比烏撰寫教會歷史的構想，似乎是他自己的主意，而非受外界任何建議所促成。這從作品開頭沒有提及任何促成者，也沒有獻詞，便可清楚看出。促使他著手撰寫的原因，似乎兼具學術與護教兩方面。他生活在教會歷史新紀元的開端，並且他必定意識到這個事實。他相信，正如他頻繁地告訴我們的，鬥爭的時期已經結束，教會即將進入一個繁榮的新時代。他必定看到，這是一個特別合適的時機，可以為後代記錄過去幾代教會中發生的重大事件，將所有試煉和勝利總結在一個敘述中，這些試煉和勝利如今已匯聚成他所見證的最終且最偉大的勝利。他寫作的目的，如同當今任何歷史學家一樣，是為了向他的同時代人以及後世提供資訊和教導；然而，他心中始終懷有護教的目的，渴望向世人展示基督教的歷史，作為其神聖起源和功效的證明。他在作品開頭便闡明了自己所提出的計畫：「我的目的是要撰寫一份關於聖使徒傳承的記載，以及從我們救主時代至今所經歷的時期；並敘述教會歷史中據說發生了多少重要事件；提及那些在最顯著的教區中治理和主持教會的人，以及每一代中口頭或書面宣揚神聖之道的人。我的目的也是要列出那些因熱愛創新而陷入最大錯誤的人的名字、人數和時期，他們自稱是知識的發現者，實為虛假，如同兇猛的狼，無情地摧毀了基督的羊群。此外，我還打算敘述因猶太人密謀反對我們救主而立即降臨在整個猶太民族身上的不幸，並記錄神聖之道被外邦人攻擊的方式和時期，描述那些在不同時期為此道在血與酷刑面前爭戰的人的品格，以及我們這個時代所作的認罪，最後是我們救主賜予他們所有人的恩慈和善意的幫助。」由此可見，優西比烏對教會歷史應包含的內容有著非常全面的理解，並且他充分意識到其重要性。